ここでは司法試験・予備試験に必要な主要７法科目のうち、刑法という科目の特徴を見ていきましょう。
１、刑法とは？
（１）教科書的な理解
刑法は、犯罪の成立要件と刑罰について定める法律のことをいいます。これが教科書的な説明です。わかったようなわかんないような、そんな印象を受けると思います。
（２）犯罪論と刑罰論
刑法は、講学上（学問上）、犯罪論と刑罰論に分類されます。
犯罪論は犯罪の成立要件と刑罰、すなわち何をするとどんな刑罰が科せられるか、という部分になります。
例えば、他人の物を盗めば窃盗罪という罪になりますよね。
これは刑法２３５条の規定があります。
「未遂犯」や「正当防衛」などは、様々な犯罪に共通して問題になるので「刑法総論」という分野でまとめて扱います。司法試験・予備試験の学習においては、まず「刑法総論」を学習した後、「刑「刑法各論」を学習します。（４）刑罰論
どのような刑罰が刑法に規定されているかを扱うのが刑罰論です。
例えば、日本で採用されている刑罰は、（刑の種類）
第九条 死刑、懲役、禁錮こ、罰金、拘留及び科料を主刑とし、没収を付加刑とする。
となります。また、懲役刑を宣告されても、すぐに刑務所に行かなくてよい制度、それを「執行猶予」といいます。
懲役３年、執行猶予５年の判決を受けた場合は、５年間、何も犯罪を犯さずに過ごせば、刑務所に行かずにすみます。そして、５年間、無事経過した場合は、刑の言い渡しは効力を失います。
なお、刑務所に入れた場合、どのような効果があるかを探求したり、よりよい刑罰制度を考えるのは、刑事政策（刑事学）という分野になります。
かつては司法試験の選択科目となっていた時代もありますが、現在は試験範囲外です。但し、法律学の分野としては重要なものになります。
２、犯罪論の基礎
（１）罪刑法定主義
罪刑法定主義とは、何が犯罪とされ、どのような刑罰を科せられるかを、あらかじめ法律の明文で、明確に、定めておかなければならない原則をいいます。
逆に言うと、国民がどんなに処罰すべきだと思っている行為でも、法律で処罰することが定められてなければ、処罰できないということです。
罪刑法定主義の要請から、刑法では、条文が非常に大切になってきます。
（２）体系
では、条文の要件に該当すれば即処罰されるのか。
物騒な話ですが、AさんがBさんを殺したとします。Aさんの行為は、殺人罪の要件に該当します。
（３）構成要件該当性
では構成要件該当性についてみていきましょう。
構成要件該当性とは、客観と主観に分かれます。
客観は、実行行為があり、結果が発生し、実行行為と結果との間に因果関係（つながり）があることです。
例えば、AさんがナイフでBさんの胸を突き刺し、Bが死亡したとしましょう。
実行行為が「AさんがナイフでBさんの胸を突き刺したこと」、結果が「Bが死亡したこと」です。そして、つながりがあることは明白ですので、因果関係もあります。
構成要件該当性の客観面は満たされた（要件に該当する）と言えます。
※言葉遣いが難しい！と思った方も多いでしょう。法律学では特有の言葉遣いが多いですが、慣れていって下さい。
構成要件の主観面ですが、それは故意があることです。
殺人の場合は「殺意」になります。
Aは、ナイフでBの胸を刺すくらいですから、通常は殺すつもりがあったと言っていいでしょう。
※細かい議論や過失犯などもあるのですが、ここでは割愛します。
（４）違法性阻却事由
正当防衛などがあれば、違法性が阻却され（違法性がなくなるということです）犯罪不成立になります。
先ほどの例では特に違法性阻却事由はなさそうです。
（５）責任阻却事由
刑事未成年（１４歳未満）であったり、重度の精神病で責任能力がない場合なども犯罪不成立となります。先ほどの例では特になさそうです。
ここまでくれば、Aに殺人罪が成立するとなります。
刑法では、このように体系的思考が重要になってきます。
（６）修正された構成要件
複数の人で犯罪を行う「共同正犯」や「未遂犯」などは構成要件が修正されます。ここでは難しい話なので割愛します。
３、短答試験
ここでは、平成３１年度の刑法総論の短答式試験の問題を見てみましょう。
〔第５問〕（配点：３）
正当防衛に関する次の１から５までの各記述を判例の立場に従って検討した場合，正しいものを ２個選びなさい。（解答欄は，［№６］，［№７］順不同） １．当然又はほとんど確実に侵害が予期された場合において，単に予期された侵害を避けなかっ たにとどまらず，その機会を利用して積極的に相手方に対し加害行為をする意思で暴行に及ん だときは，その暴行行為については，正当防衛が成立する余地はない。
２．いわゆるけんか闘争において相手方に対してした暴行行為については，正当防衛が成立する 余地はない。
３．手拳で殴る素振りをしながら「お前殴られたいのか。」と言って近付いてきた相手方を，殺 傷能力のある刃物を構えて脅した場合，その脅迫行為については，正当防衛が成立する余地は ない。
４．自己に対しナイフを示して脅している相手方に対し専ら攻撃の意思で暴行に及んだ場合，そ の暴行行為については，正当防衛が成立する余地はない。
５．財産的権利を防衛するために相手方の身体に暴行を加えて傷害を負わせた場合，その暴行行 為については，正当防衛が成立する余地はない
このように、具体的事例に刑法（の条文や判例や通説的解釈）をあてはめるとどのような結論になるかが聞かれます。
しっかりと、講義を聞いたりテキストを読み、条文と解釈を身に着けることが重要です。また刑法は、学説の対立が激しいので、有名な学説については押さえておくほうが有用です。
４、論文試験
実際の司法試験・予備試験の論文の問題は長いので、簡単にした問題を考えていきましょう。
例）甲は、乙の妻である。乙は、甲の連れ子Aに暴行を加えていたが、甲は乙との関係が途切れるのが嫌で見て見ぬふりをしていた。ある日、乙は、Aに暴行を加えていたところ、甲はまたかと思ってみて見ぬふりをしていた。すると、Aが突然「ぎゃー」という声を上げて死んでしまった。甲の罪責について論ぜよ。
なかなか考えたくない凄惨な話ですが、法律は現実を扱う問題なので、このような問題がしばしば出てきます。
甲が積極的にやった行為はないのですが、乙の行為を止めなかったという点に着目しましょう。
止めないことで犯罪が成立する場合があります。「不作為犯」という論点です。詳しい解説はここでは控えますが「不作為犯」という論点を論じていくことになります。
５、司法試験・予備試験の中の刑法の位置づけ
・刑法は、刑事系科目の基礎となる科目です。刑事訴訟法は刑事裁判の手続きを扱う法律ですので、刑法の学習が前提となります。
・刑事系科目には特有の思考方法があります。刑事系科目、特に刑法は細かいです。
・ただ、一度マスターしてしまうと、法改正も多くはないですし、答案が書けるようになります。
・試験との関係では、具体的事案を処理するのが大切になります。
私は刑法はどちらかというと苦手でした。皆さんは、刑法の特徴を押さえ、ぜひ得意科目にしていただきたいです。
司法試験・予備試験では、刑法は得意な人と苦手な人がはっきり分かれる気がします。
６、予備校か独学か
司法試験・予備試験の予備校に通うと効率よく刑法を学ぶことができます。特に、「本にあまり書いてないポイント」を講師が教えてくれるのがよいですね。
一方、独学はお金が安いという特徴があります。
刑法を独学するためには、最初の１冊は学者の本（基本書）ではなく、予備校が司法試験・予備試験受験のために出している「予備校本」がお勧めです。
刑法は、学者によって考え方が全然違いますし、その考え方の違いが学者の本は反映されています。予備校本はフラットな考え方で書かれているので、まず予備校本で学んだ方が効率がよいです。そして、刑法総論から学びましょう。
予備校本では呉先生の本がわかりやすいです。
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